Il JU JITSU (let. L’Arte della Cedevolezza) deriva dalle tecniche di combattimento senza armi il cui scopo principale era annientare l'avversario rendendolo incapace di eseguire l'attacco, arrivando anche ad ucciderlo, elaborate dai Bushi (i guerrieri - la classe militare) nel periodo Kamakura (1185-1331). Nel periodo Edo (1603-1867) grazie alle molte scuole (Ryu) create dai Ronin, i guerrieri erranti senza padrone che le diffusero in tutto il paese ed un successivo sviluppo ed ulteriore elaborazione, queste tecniche divennero una vera e propria arte marziale suddivisa in moltissimi Ryu dei quali solo alcuni sono arrivati fino a noi. Solo nel periodo Meiji (1868-1912) avvenne la definitiva codificazione di tutte le tecniche insegnate dalle varie Ryu, da questa codificazione utilizzando principalmente le tecniche "dolci" nel 1882 Kano Jigoro (1860-1938), professore di scuola e successivamente rappresentante del Giappone nel CIO il Comitato Olimpico Internazionale, codificò il JUDO (let. La Via della Dolcezza) nata come arte marziale educativa e non violenta il cui scopo è neutralizzare l'aggressività dell'avversario immobilizzandolo (dal 1964 - Olimpiade di Tokyo - è uno sport olimpico).
Nel 1931 Ueshiba Morihei (1883-1969), studioso di AIKI JUTSU (let. L’Arte dell’Armonia dell’Energia) e fervente religioso, sviluppò dagli insegnamenti della scuola della famiglia Takeda, l'AIKIDO (let. La Via dell’Armonia dell’Energia) un metodo di combattimento moderno difensivo, senza corpo a corpo, ma basato sulla neutralizzazione dell'attacco con la decisione, la rapidità, l'armonia degli spostamenti e leve che ritorcono l'aggressività dell'avversario contro lo stesso.
Il KARATE DO (let. La Via della Mano Chiusa) si sviluppò principalmente a Okinawa ispirandosi a tecniche similari cinesi che utilizzano calci e pugni alla distanza ed è diviso in numerosi stili e scuole che prendevano il nome dal luogo (Dojo) dove erano inizialmente praticati es. SHOTOKAN Il Luogo dei Pini Ondeggianti Funagoshi Gichin (1868-1957), WADO RYU La Scuola della Pace Otsuka Hidenori (1892-1982); da questa arte derivano gli sport da combattimento di Kick Boxing (es. Full Contact, Semi Contatct). Alla fine del 1876, anno in cui fu vietato il trasporto della spada (Katana), vi erano più di 2.000 Ryu di KEN JUTSU, l'arte di combattere con la spada studiata da tutti i Bushi, nel 1900 grazie a Abe Tate venne creato il KENDO (let. La Via della Spada), arte marziale e sport allo stesso tempo tra i più importanti in Giappone al punto di essere insegnata nelle scuole come materia culturale, e lo IAIDO (let. La Via dell’Estrazione Armoniosa), arte di estrarre la spada composta da Kata e gesti simbolici come corollario per la perfezione del movimento e l’aumento della concentrazione.
Il KOBUDO (let. La Via delle Piccole Armi) comprende lo studio delle armi non convenzionali derivate dagli attrezzi di uso comune usati dal popolo e cioè: Bo (bastoni di varie misure), Nunte Bo (la fiocina del pescatore), Eku (il remo), Kuwa (la zappa), Kama (la falce per tagliare l’erba che unita al Kusari - la catena - formava il Kusari Gama - la falce con catena - usata dai Ninja), Nunchaku (la correggia per battere il riso a due sezioni) o Sansetsukon (se a tre sezioni), Tonfa (la mola del mulino da cui deriva il manganello della polizia americana PR24), Tekkos (artigli) che come il Sai (un corto tridente di ferro da cui deriva il Jutte - un uncino di ferro usato dalle guardie per bloccare le spade) servivano per alzare e spostare le balle di fieno.
Praticare un'arte marziale giapponese non è quindi solo conoscere le tecniche ma anche approfondire l'aspetto storico, filosofico del suo insegnamento ed anche i simbolismi direttamente legati alle forme religiose Scintoiste, Taoiste e Buddiste Zen. Il WU SHU (let. L’Arte della Guerra) cinese che comprende le arti marziali cinesi, armate o a mani nude, e le arti ginniche praticate nelle oltre 400 scuole, o stili, è diviso principalmente in metodo interno (NENIJA), che sviluppa la forza interiore, ed esterno (WEIJIA), che enfatizza la forza e la velocità dei movimenti, nel 1928 in un tentativo di unificazione furono divise in stili del Nord (CHANG QUAN o pugno lungo) e del Sud (NAN QUAN o pugno corto).
Il TANG SU DO (let. La Via della Mano Cinese) nasce in Corea agli inizi del 900 dall’unione di tecniche di KARATE con tecniche delle arti marziali autoctone, da questo nel 1955 il Generale Choi Hong Hi creò il TAE KWON DO (let. La Via del Calcio e del Pugno) che dal 1988, Olimpiade di Seul, è riconosciuto come sport olimpico. Nel 1945 da Nguyen Loc (1912-1960) creò dall’amalgama delle arti marziali vietnamite il VOVINAM VIET VO DAO, composto da tecniche a distanza che a corpo a corpo sia a mani nude che armate suddivise in numerosi Quyen, ed allo stesso modo Pham Xuan Tong (vivente) nel 1981 creò il QUAN KI DO (let. La Via del Pugno e dell’Energia), simile al KARATE ma più acrobatico.
La CAPOEIRA è uno stile di combattimento, molto spettacolare, di origine africana portato in Brasile dagli schiavi, e per questo motivo vietato nel 1890 dal Codice Penale che prevedeva la prigione per chi lo praticava, basato principalmente su tecniche di calcio nella forma acrobatica originale detta ANGOLA e anche su tecniche simili al Ju Jitsu nella forma di combattimento moderna detta REGIONAL, sempre cadenzato però dalla musica del Berimbau.